コーオペラティブ教育

コーオペラティブ教育

「大学の学位と、専門分野に関連した職業経験を身に付けて卒業することができます」

キャリア構築の第一歩は、コーオペラティブ教育にあると言っても過言ではありません。「コープ（co-op）」プロムに参加すると、クラスのみんなよりも一歩先にビジネス社会に足を踏み入れることができます。大学の学位だけでなく、専門分野に関連した職業経験を身に付けて卒業することができるのです。

学業と職業

アメリカでは長い間、900校もの大学でコープ教育プログラム（co-op education programs）が用意されています。コープと言えば、集団農場や集団工場を意味しますが、ここでは、協力（Cooperation）を意味し、大学からは学業プログラムを、企業からはキャンパス外での職業経験を提供する、という協力体制を指しています。大学側は、企業や組織での職を探す手助けをしてくれます。企業側は学生を監視し、業績を評価し、給与を支払い、監督します。

卒業に必須

コープ教育プログラムに参加しないと卒業できないという大学もあります。このプログラムは、大学のプログラムと同様、多岐にわたっています。

例えば、ウェントワース・インスティテュート・オブ・テクノロジー（Wentworth Institute of Technology）で学士号を取得するには、コープを少なくとも2セメスター行うことが必要です。学士課程の最初の2年間を修了後、実際の職場で有意義な仕事がこなせるだけの知識と経験を積んだ後にコープに参加します。ウェントワースの各専攻分野では、コープがカリキュラムに組み込まれています。同大学はテクノロジー分野が専門なので、建築事務所、設計事務所、下水処理工場、ソフトウェア企業が主な参加企業となっています。
ウェントワースの学生は、スミソニアン・インティテュート、香港空港局、ジレット社、フィデリティ・インベストメントでコープを行っています。学生は、大学の近辺でコープを行うとは限りません。自国でのキャリアを望むウェントワースの留学生は、アメリカ国外でコープを行います。

ミシガン州にあるウェイン州立大学（Wayne State University）のワールドブリッジプログラムは留学生向けにデザインされたもので、最高12カ月までのインターンシップを提供しています。留学生たちは、アメリカ文化の背景、歴史、ビジネス慣習を学ぶほか、英語集中トレーニングを受けます。
たとえば自動車関連の電気技術機器製造会社である矢崎株式会社の社員は、デトロイトに集中しているアメリカの自動車産業について学びました。ドイツから来た留学生はシーダーポイント遊園地を視察し、そこでローラーコースターなどの乗り物がビジネス経済に与える影響を調査しました。
同校では「Up-Ramp USA」というウェブベースの対話式トレーニングプログラムも開発しました。このプログラムは海外からの実習生が実際にアメリカに来て実習を開始する前に、その準備を支援するものです。実習生はアメリカに来る前に、Eメールで同僚たちと連絡しあうことができるほか、専用のソフトウェアを使って、デトロイトでの生活方法や交通システムについて学びます。

ニューヨークのペース大学（Pace University）の学生は、学年度中にパートで、または夏休みや1学期間フルタイムでコープを行いますが、その主な受け入れ企業にはソニーやJPモーガンチェース、アーンスト・アンド・ヤングなどが挙げられます。

実際に仕事をこなすように

大学側は、学生を受け入れくれる企業を見つける手助けをしてくれますが、実際にポジションを獲得するのは学生の責任です。「現実の社会」同様、きちんと職探しを行い、面接をし、給料を稼がねばなりません。アメリカ政府は、F-1ビザで就学中の留学生は、学位を取得する前に、最長1年間のプラクティカルトレーニングを行うことができるとしています。コープもこれに含まれます。
国際的な雇用市場では、コープを経験した卒業生に対する需要が高まっています。企業側は、コープを経験した学生は、授業で学んだ知識、ラボでの実施経験、スタジオでの作業と、実際の職場での経験を身に付けていることを知っているからです。
コープ教育によって、学費が稼げるほか、採用時に売り込めるスキルを身に付けることができます。コーププログラムを運営するスタッフは、コープがそれ以上にすばらしいこと、将来のキャリアをスタートさせるすばらしいシステムであることを熟知しています。