留学を最大限に生かす10の方法

1.出発前の準備

幸先の良いスタートを切ることで、順調な留学体験が開始できます。アメリカに着いた当日にどのようなことが予測されるか、あらかじめプランを立てておきましょう。出発前に次のことを調べ、前もって必要なことを準備しておくようにします。

• 入国手続き
• 現地の天候
• 空港への出迎え
• 学費や生活費の支払い方法
• 医療保険
• 現地での連絡先（留学事務局、留学先の学生、ホストファミリー）

2. オリエンテーションへの参加

留学の成功につながる第一歩は、オリエンテーションに参加することです。オリエンテーションプログラムには普通、留学生へのアドバイス、受講手続き、キャンパスツアー、スタッフとの顔合わせなどが含まれ、クラスが始まる前に他の留学生と友達になれる良い機会です。たとえば、グリーンリバー・コミュニティカレッジ（Green River Community College）では、泊りがけのキャンプやシアトルへの旅行を含む1週間にわたるオリエンテーションを留学生向けに行っています。

3. 教育プランの作成

教育プランは、未来へのロードマップのようなものです。長期的な目標と、それを達成するのに必要なステップを含みます。プランには柔軟性をもたせ、時間の経過とともに必要に応じて修正を加えていくようにします。留学先に到着する前に、何を学ぶのか、いずれ転校を希望しているのであればどの大学に編入するのか、卒業したら何をするつもりか、などを含むプラン概要を作成しておくことが必要です。

4. 米国の教育制度の理解

米国の教育制度では幅広い選択が可能です。様々な教育機関やプログラムを詳しく理解するほど、自分の興味関心、経歴、経済条件にあった選択が可能となります。

5. アドバイザーの活用

留学生担当アドバイザー（International Student Advisors）は、教育に関する様々な相談に応じてくれます。教育制度の理解、進路の準備、受講手続き、専攻の選択などの指導や助言を行ってくれるほか、カルチャーショックや個人的な問題の相談にも乗ってくれます。アドバイザーと懇意になるように努めましょう。アドバイザーがあなたのことをよく理解すればするほど、より良い援助を差し伸べることができるのです。アドバイザーのサービスは大学ごとに異なります。

6. 英語の練習

英語圏にいることを生かし、チャンスがある限り英語を話す練習をしましょう。英語力を高める必要があるなら、集中英語コースを取るようにします。英語力のレベルにかかわらず、ホストファミリーの家庭、クラス、カフェテリア、スーパーマーケットなど、あらゆる場所で英語を使うようにします。日本人の友達がいる場合でも、英語で話すようにします。

7. クラス討論への積極的な参加

アメリカでは、学生は討論に活発に参加することが要求されます。討論にどの程度参加していたかが、最終的な成績を決めるひとつの要素となっているのです。これは、皆さんがこれまで受けてきた教育とは大きく異なるかもしれません。恥ずかしがらないでください。意見には、正しい意見や間違った意見といったものはありません。遠慮なく手を挙げて、自分の考えを述べるようにしましょう。

8. 異文化の体験

留学で最優先される目的はもちろん、教育を受けることです。しかし、異なる文化を直接体験することは、留学の大きな目的のひとつです。宿題が終わったら、散策に出ましょう。週末やバケーションには積極的に外に出ましょう。予算が許す限り、留学先の現地やアメリカ各地を数多く旅してください。

9. 関心を持つ

新しい環境に順応し、楽しい毎日を過ごせるかどうかは、あなたが周りのことにどの程度関心を持って積極的に取り組めるかにかかっています。留学前に取り組んでいたことがあれば、ここでも続けましょう。新しいものにチャレンジしてみるのもいいでしょう。スポーツ、クラブ活動、学生自治会など、できるだけ早く興味を引くものを見つけ、頻繁に顔を出して友達を作り、サポートネットワークを築いていくことが大切です。

10. 学習

見ること、やることが山のようにあり、勉強しろと言う両親ははるか彼方となれば、つい学習に手を抜いてしまうことも考えられます。しかし、これは厳禁！ 留学が成功するかどうかは、本人がしっかり勉強するかどうかにかかっています。学習時間を決め、それをきちんと守るようにします。友達にも自分の学習スケジュールを伝え、会ったり電話で話したりできる時間帯を教えておくとよいでしょう。 何よりも重要なことは、楽しむことです！リスクを厭わず、失敗を恐れず、間違いを起こしても、そんな自分を笑い飛ばしてしまう元気が必要です。留学は生涯忘れられない素晴らしい経験となるものです。