Cómo conseguir tu visa de estudiante-Con consejos prácticos para tener éxito en la entrevista para la visa

Conseguir la visa para estudiar en Estados Unidos lleva tiempo pero puede ser un trámite sorprendentemente fácil y que bien vale el esfuerzo. Durante el año pasado EE.UU. emitió un número significativamente mayor de visas de estudiante en muchos países.

Una vez que te haya aceptado para un programa en Estados Unidos, deberás realizar los trámites oficiales que te permitan pedir una visa para ingresar y estudiar en Estados Unidos. Aunque el proceso de solicitud de la visa para un estudiante o visitante de intercambio puede ser confuso, cada año cientos de miles de estudiantes logran cumplir con los requisitos de la visa. El número total de visas de estudios y de intercambio otorgadas por Estados Unidos alcanzó el máximo histórico de 600,000 durante el año más reciente. A continuación te ofrecemos ciertas pautas para ayudarte a que tu tramitación de la visa ocurra sin complicaciones y culmine con éxito.

PRIMERO, tu instituto o universidad te enviará un formulario confirmando que has sido aceptado por una institución autorizada por el U. S. Citizenship and Immigration Service (el Servicio de Ciudadanía y Naturalización de Estados Unidos, USCIS por sus siglas en inglés) para matricular estudiantes no inmigrantes (el formulario I-20 para una visa F-1 o el formulario DS-2019 para una visa J-1. Debes leer y firmar este formulario.) También recibirás una carta de admisión.

Pon atención en asegurarte de que el nombre que figura en tu pasaporte sea el mismo y esté deletreado exactamente igual que el nombre que consta en tu solicitud de matriculación para el instituto o universidad, y que la escuela haya escrito tu nombre en los formularios I-20 o DS-2019 tal como figura en tu pasaporte.

SEGUNDO, deberás marcar una cita para una entrevista para visa y pagar ciertos cargos obligatorios. Conforme una enmienda de los reglamentos, las Visas de Estudiante pueden otorgarse hasta 120 días previos a la fecha que consta en tu formulario I-20. Las Visas de Visitante de Intercambio pueden emitirse en cualquier momento dado antes de la fecha que figura en el formulario DS-2019. Debes presentar tu solicitud de visa con la máxima antelación posible. Cada Embajada de Estados Unidos tiene un sitio web donde se brindan instrucciones importantes sobre cómo agendar una cita para la entrevista de la visa y demás información sobre el trámite de la visa. Puedes encontrar el sitio web para la Embajada en tu país en: http://usembassy.state.gov/. El sitio Web también puede informarte el tiempo de espera previsto para una visa en tu país. Los solicitantes de visas de estudios supuestamente reciben prioridad en la Embajada o Consulado, así que si tu programa de estudios comienza pronto, asegúrate de explicar el hecho a los funcionarios al solicitar la visa. Se cobra una tasa de US$100 para financiar el costo del sistema informático que se utiliza para registrar tu estadía en Estados Unidos (SEVIS). Puedes pagar este cargo con una tarjeta de crédito de validez internacional. En https://www.fmjfee.com/i901fee/students/formSelection.htm puedes pagar el cargo, asegurándote de imprimir una copia de tu recibo. Debes pagar el SEVIS por lo menos tres días antes de tu entrevista para la visa.

También deberás pagar otros US $131 en concepto de solicitud de visa en la Embajada o Consulado de Estados Unidos en tu país, o en un banco designado por la Embajada. Puedes encontrar información específica sobre dónde pagar el costo de la solicitud de visa en el sitio web de la Embajada de Estados Unidos en tu país.

Tercero, a continuación todos los solicitantes deben presentar el formulario DS-156, Application for a Nonimmigrant Visa (Solicitud de una Visa de No Inmigrante: http://evisaforms.state.gov/), y el DS-158, Contact Information and Work History for Nonimmigrant Visa Applicant (Información de Contacto y Antecedentes Laborales de Solicitante de Visa de No Inmigrante: http://www.state.gov/documents/organization/79965.pdf).

Los estudiantes de sexo masculino entre las edades de 16 y 45 años también deben llenar el formulario DS-157, Supplemental Nonimmigrant Visa Application (Solicitud Complementaria de Visa de No Inmigrante), que se encuentra en http://foia.state.gov/FORMS/visa/ds0157.pdf.

Completa estos formularios en forma prolija y exhaustiva. Nuevamente, recuerda usar tu nombre en el mismo orden y deletreado de la misma forma que se encuentra en tu pasaporte. Luego deberás imprimirlos y llevarlos a la Embajada. Si no tienes acceso a Internet, puedes obtener los formularios en la Embajada. Cuarto, prepárate para tu entrevista de la visa. Hoy es más importante que nunca solicitar tu visa con mucha antelación a la fecha de inicio de tus estudios. De ser posible, solicítala tres meses antes de la fecha en que planeas viajar a Estados Unidos. Esto te dará tiempo adicional si se producen atrasos en la Embajada, o si quieres apelar la decisión en caso de que te nieguen la visa. Todos los nombres de los solicitantes deben presentarse para una autorización de seguridad. Los ciudadanos de algunos países deben someterse a ciertas investigaciones adicionales que llevan varias semanas más de tramitación. Puede ser conveniente que visites o te comuniques con la oficina del centro de asesoramiento vinculado al Departamento de Estado de Estados Unidos más cercano a tu país. Estas oficinas se encuentran repartidas por todo el mundo y puedes consultar una lista en http://educationusa.state.gov/centers.htm. El personal de estos centros podrá explicarte dónde pagar los costos de la visa y cómo agendar tu entrevista. También pueden brindar abundante información sobre estudiar en EE.UU.

Mantén la calma y actúa de manera profesional

Cómo te vistes es importante. Considera la entrevista como un evento formal. Lo adecuado es un atuendo de negocios. Las impresiones iniciales pueden ser cruciales, ya que habrá tiempo escaso para conversar con el funcionario, que a menudo tiene apenas unos minutos para realizar la entrevista y tomar una decisión.

Debes estar preparado para proporcionar tu información en forma rápida y exhaustiva. Si no puedes responder las preguntas en inglés y el funcionario no habla español, puedes solicitar un intérprete. Hablar inglés no es un requisito para la visa de estudiante. De hecho, cada año miles de estudiantes vienen a Estados Unidos a aprender a hablar inglés.

El funcionario precisa saber tu objetivo específico para estudiar en Estados Unidos. Sé directo y expresa tus planes educativos en forma breve y clara. A los funcionarios de visas les gusta escuchar respuestas honestas y específicas a sus preguntas. En general reaccionan mal a los solicitantes que ofrecen respuestas vagas, se memorizan un discurso o realizan comentarios demasiado ansiosos sobre lo fantástico y maravilloso que es Estados Unidos.

Deberías tener un objetivo académico o profesional específico. Prepárate para explicar por qué es mejor estudiar tu campo particular en Estados Unidos que en tu país. Debes estar listo para decir exactamente lo que vas a estudiar y para qué carrera te prepararán tus estudios en Estados Unidos.

Si vas a Estados Unidos a estudiar inglés y luego cursar estudios diplomados, debes poder explicar tu programa de estudios completo. Recuerda que no es suficiente decir simplemente, “Es mejor estudiar en Estados Unidos”. Tienes que proporcionar motivos válidos por los que es mejor para ti.

También deberías poder explicar por qué optaste por estudiar en una escuela en particular, y poder brindar información sobre dicha institución y sobre dónde vas a vivir (alojamiento universitario, en una casa de familia, o en un apartamento alquilado.).

Si planeas volver a tu país para completar estudios universitarios luego de estudiar inglés en Estados Unidos, lleva prueba de tu condición de estudiante en tu país. Puede ser útil llevar una carta de un profesor universitario que respalde tu plan de estudios.

Los jóvenes del mundo entero con frecuencia no están seguros de sus planes. Sin embargo, en la entrevista de la visa lo mejor es dar respuestas firmes. Si aparentas no estar seguro sobre lo que vas a hacer, el funcionario de la visa puede creer que en realidad vas a Estados Unidos por otros motivos ajenos a la educación. Además de un plan de estudios específico, debes disponer de información detallada sobre el programa en el que planeas matricularte y sobre el lugar donde vas a vivir.

Financiación

Debes tener recursos financieros suficientes y demostrables para vivir y estudiar en Estados Unidos. Las solicitudes de visa en general se ven fortalecidas si los recursos financieros provienen de familiares, empleadores u otros patrocinadores institucionales ubicados en el país del estudiante. Si tus padres van a pagar tu educación, debes estar preparado para documentar la forma en que tu familia obtiene sus ingresos. Lleva una carta de los empleadores de tus padres declarando lo que hacen, cuánto tiempo hace que trabajan en esas organizaciones, y cuánto ganan.

Cuando los funcionarios de visas ven información contradictoria o que no tiene sentido, no otorgan visas. Si tu familia sólo puede probar suficientes ingresos como para financiar tu estadía en Estados Unidos, los funcionarios sospecharán. Es posible que los depósitos de grandes sumas de dinero en cuentas bancarias no sean prueba suficiente de recursos financieros. Al proporcionar información sobre tus cuentas bancarias, pídele a alguien en el banco una carta que declare cuánto hace que existe la cuenta, y cual ha sido su saldo promedio. Esto debería convencer al funcionario de que tú y tu familia tienen antecedentes prolongados y estables en el banco.

“Intención de volver”

La mayoría de las solicitudes de visa de estudiante o de visitante de intercambio se aprueban. El motivo más común de negación de una visa de estudiante o de visitante de intercambio es que la persona que solicita la visa no ha demostrado al funcionario que va a volver a su país cuando complete sus estudios en Estados Unidos. Esta regla se llama Section 214.b.

Para determinar tu “intención de volver” a tu país, el funcionario de visas te planteará una serie de preguntas sobre tus vínculos a tu país y sobre tu plan de estudios. Debes demostrarle al funcionario que tu familia tiene capacidad para financiar el primer año de tu estadía proyectada en Estados Unidos, y que tienes planes realistas para financiar el resto de tu educación.

Debes tener contigo todos los formularos exigidos, inclusive el I-20 o DS-2019 y el recibo de pago del SEVIS.Debes llevar todos los documentos financieros que demuestren cómo vas a pagar tu educación y cualquier documento que pueda ayudar a demostrar por qué vas a volver a tu país. Algunos ejemplos de dichos documentos son pasaportes vencidos que demuestren viajes al extranjero, estados de cuenta bancarios o recibos de sueldos, documentos familiares o de estudios.

Si todo lo anterior fracasaŠ

Si te niegan la visa, es posible que puedas hacer algo para revertir la negación. Puedes apelar la decisión. En la mayoría de los casos, deberás presentar documentación adicional que no hayas presentado con la solicitud inicial.

Un fax o e-mail de tu escuela en Estados Unidos a la Embajada o el Consulado en tu ciudad que contenga detalles sobre tus capacidades, y solicitando que se reconsidere la solicitud, puede ayudarte a tener éxito en la apelación. Los faxes deben ir dirigidos al “Chief of Nonimmigrant Visas” (Jefe de Visas de No Inmigrante) del puesto consular en cuestión. Los números de fax y teléfono están disponibles en el sitio web del Departamento de Estado, en:http://usembassy.state.gov.

En algunos casos, el funcionario puede solicitar información adicional tal como comprobante de empleo, de propiedad de una vivienda o empresa. Debes responder con la información solicitada y es muy posible que te otorguen una visa. Una vez que aprueben tu visa, la recibirás en unos pocos días.

Definiciones de visas

• Estados Unidos emite diferentes tipos de visas para estudiantes.
• Un estudiante de dedicación completa (³Full Time Student²) recibe una visa F-1 o M-1.
• Su cónyuge e hijos reciben visas F-2 o M-2.
• Un Visitante de Intercambio (³Exchange Visitor²) recibe una visa J-1.
• Los visitantes de intercambio vienen a Estados Unidos para realizar consultas, capacitación, investigación, estudios o enseñanza, o para un puesto autorizado de Au Pair (cuidado de niños en una casa de familia) o un puesto de trabajo temporal.
• Después de que se te haya aceptado como estudiante de tiempo completo en una universidad o escuela de inglés, dicha institución te enviará un documento llamado I-20, que es la solicitud para la visa F-1.
• Si eres Visitante de Intercambio, la organización o agencia del gobierno de los EE.UU. que te esté patrocinando, te enviará un formulario DS-2019, que es la solicitud para la visa J-1.

William M. Fish se reúne habitualmente con funcionarios de asuntos consulares en Washington, D.C. y en embajadas y consulados de Estados Unidos en el extranjero. Es presidente del Washington International Education Council que promueve el intercambio internacional de estudiantes. Puedes comunicarte con él en: wfish@washcouncil.org.

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